Asthley

Journal de Paris, 5 juillet 1782, 1er novembre 1783, 1er janvier, 5 avril 1789. — Mémoires secrets, XXI, 24, 58 ; XXIII, 279 ; XXXII, 9

Campardon, pp. 28-29

Écuyer anglais et directeur d'une troupe équestre, ouvrit en 1782, à Paris, faubourg du Temple, près le boulevard, un spectacle où l'on voyait des « exercices de manège et des tours surprenans de force et de souplesse tant sérieux que comiques ». Les deux principaux acteurs de la troupe étaient Asthley père, « le plus superbe homme de l'Europe », et son fils, âgé de dix-sept ans, qui, « avec des grâces et une vigueur capables d'enchanter le beau sexe », exécutait sur des chevaux courant au grand galop le menuet du Devonshire, composé et dansé en 1781, à Londres, par le grand Vestris. On y admirait encore le cheval qui rapporte, le cheval qui s'assied comme un chien, le combat du tailleur anglais et de son cheval, un équilibriste sur le fil d'archal, nommé Sanders , un paillasse d'une agilité merveilleuse et une petite fille de quarante mois qui touchait du forte-piano. On y exécutait aussi de véritables pièces équestres, et l'une d'entre elles intitulée : la Bataille et la mort du général Malborough, obtint un grand succès en 1789. Les places coûtaient : aux premiers loges, 3 livres ; aux secondes, 1 livre 10 sols, et au parterre, 12 sols.